為了提升銅的使用、加工性能，需要除去粗銅中的雜質(zhì)，如鎳、鉛、砷等，同時(shí)回收其中的有價(jià)金屬，如金、銀等，這便是粗銅的精煉工藝。該流程一般分為兩個(gè)階段，一是將粗銅火法精煉成陽(yáng)極銅，二是將陽(yáng)極銅電解精煉成電解銅。
1.火法精煉
火法精煉是粗銅——陽(yáng)極銅的過(guò)程，基本流程是在精煉爐內(nèi)向粗銅熔體內(nèi)鼓入空氣，使熔體中對(duì)氧親和力較大的雜質(zhì)如鋅、鐵、鉛、鎳等發(fā)生氧化，以氧化物的形態(tài)浮于熔體表面形成爐渣，或揮發(fā)進(jìn)入爐氣而除去，殘留的氧經(jīng)還原脫去后，即可澆鑄成陽(yáng)極板。歸納來(lái)看，這一過(guò)程可分為加料、熔化、氧化、還原、澆注五個(gè)步驟。在還原步驟中，目前主流的還原劑有氨氣、石油液化氣和重油，其中我國(guó)以重油為主，噸銅約需4kg還原劑。
精煉爐一般有固定式精煉反射爐、回轉(zhuǎn)式精煉爐以及傾動(dòng)式精煉爐，其中，回轉(zhuǎn)式精煉爐的精煉效果較好，產(chǎn)品質(zhì)量較高、節(jié)能且生產(chǎn)成本較低，具有良好的經(jīng)濟(jì)效益。
精煉后的產(chǎn)物除了陽(yáng)極板（含Cu量99.2%-99.7%）外，還有爐渣、爐氣和煙塵。其中，爐渣的含銅量較高，約為10%-30%，一般需要將其返回轉(zhuǎn)爐吹煉或加入鼓風(fēng)爐做進(jìn)一步處理。爐氣中的成分一般為O2、CO2、CO，不含SO2，所以可將其直接排出。
2.電解精煉
電解精煉是陽(yáng)極銅——精煉銅的過(guò)程，基本流程是在電解槽中將陽(yáng)極板和始極片（純銅或不銹鋼）同時(shí)浸入電解液（硫酸和硫酸銅的水溶液），在直流電的作用下，陽(yáng)極上的銅以離子狀態(tài)進(jìn)入電解液并在陰極上電化析出，成為陰極銅（電解銅），有價(jià)金屬以陽(yáng)極泥的形式沉淀回收。此方法的基本原理是利用了銅和雜質(zhì)的電位序不同來(lái)分離二者。
傳統(tǒng)電解工藝中，陰極始極片主要使用純銅片制作，此工藝相對(duì)復(fù)雜且需要獨(dú)立的生產(chǎn)系統(tǒng)，勞動(dòng)強(qiáng)度大，生產(chǎn)過(guò)程中需要定期更換始極片而提升成本。上世紀(jì)70年代后，永久性不銹鋼陰極法投入使用，即陰極采用不銹鋼始極片，陰極銅由自動(dòng)剝片機(jī)從不銹鋼陰極上剝?nèi)?。這種方法不僅無(wú)需建立單獨(dú)的始極片生產(chǎn)車(chē)間，而且可大大減少更換始極片的周期，從而降低生產(chǎn)及勞動(dòng)力成本。目前來(lái)看，這種方法得到了國(guó)內(nèi)外冶煉廠的廣泛使用。永久性不銹鋼陰極法又可分為ISA法、KIDD法及OT法，基本形式一樣，細(xì)節(jié)有些許不同。